Google、AI用チップを載せた衛星を打ち上げ。宇宙で動作を試す

Googleは10月1日、AIの計算に使うチップを載せた試験衛星が軌道に入り、地上との通信を確認したと発表した。衛星はPlanetと共同で作り、SpaceXのロケットで打ち上げた。宇宙でAI向けの計算設備を動かせるかを探る、最初の実験だ。 衛星に載せたのは、GoogleのAI向けチップ「TPU」。今後数週間、打ち上げ時の揺れや宇宙の放射線、温度の変化にどう耐えるかを調べる。Googleが今確認したのは衛星との通信と予定どおりの動作であり、宇宙に大きなデータセンターが完成したわけではない。 地上の電力や場所に頼らない計算設備が作れるのか。実際の軌道で得るデータが、その問いを考える材料になる。 この計画は、発表前からHacker Newsで議論を集め、打ち上げ後もRedditや技術ニュースで取り上げられた。実現できるかについて意見は分かれる。それでも、構想を語る段階から、実物のチップを宇宙で試す段階へ進んだことは確かだ。 次に見るべきなのは、宇宙でチップがどれほど安定して動き、熱や放射線の影響を受けるかという実測結果だ。AIの計算場所を増やせるか、ここから初めて具体的に確かめられる。